炭の窯出し作業

大阪府箕面市の小中一貫校「とどろみの森学園」（樋口弘造校長）の３、４、７（中学１）年生２４人が、炭の窯出し作業を行った。

　同校では地域に根付く文化や労働を体験し、「たくましく生きる力」を養おうと、炭焼きに取り組んでいる。

　子供たちは今年に入ってから、窯に含まれた水分を蒸発させる窯温めや、原木の窯入れを行ってきた。この日は、２人ずつ交代で窯の中に入って炭を取り出して、炭の種類ごとに仕分けした。

　７年生の林悠来さん（１３）は「窯の中は狭くて、少し温度の低いサウナのよう。炭を取り出す作業は大変だったけど、炭焼きを体験できて、いい経験になった」と話していた。炭は学校行事でバーベキューをする際などに使うという。

　同校のある止々呂美地区では、昭和３０年代まで炭焼きが盛んで、特にクヌギの炭は、切り口が菊の花のように見えることから「菊炭」と呼ばれ、良質の炭として、最盛期には約４００トンが出荷されていた