新聞配達

琉球新報大謝名販売店で夕刊配達を手伝っている鈴夏ちゃん＝宜野湾市、大謝名幼稚園＝は生後１１カ月の時から約６年間、祖母の節子さん（６５）と共に地域に新聞を届けてきた。「すーずー」の愛称で地域の人から親しまれてきた販売店の「看板娘」は３月の朝夕刊統合に伴い、節子さんとの二人三脚の夕刊配達を「卒業」する。
　「みんなに会えなくなるのは少し寂しいけど、４月からは小学１年生。お勉強もいっぱい頑張りたい」と鈴夏ちゃんは新しい一歩に希望を膨らませ、２８日午後、最後の夕刊を各家庭に届ける。
　おばあちゃん子の鈴夏ちゃんはベビーカーに乗って節子さんと一緒に夕刊配達を始めた。まだ歩けないころは節子さんに抱っこされ、郵便受けに「新聞を入れたい」とせがんだという。
　現在は幼稚園から帰って、午後２時半ごろから２人で１日１１０軒を配達している。頑張り屋の鈴夏ちゃんは毎日歩いて配達することで体力もつき「幼稚園のクラスの女の子の中でも駆けっこは一番速いよ」と笑顔を見せる。
　節子さんは「わたしより先に配達先も覚えるしっかり者。優しくて頼りにしている」と目を細める。ぜんそくの節子さんが配達途中に気分が悪くなり、応援を呼ぼうとした時には「鈴夏が頑張るから大丈夫」と、残りの配達先を鈴夏ちゃん一人で配り終えたこともある。
　販売店主の赤嶺美代子さん（５６）は「配達先の会社の女性がお菓子を用意して待っていてくれたり、お店の人たちとおしゃべりして『営業』したり、地域みんなのアイドル。しっかりしていて安心できる」と太鼓判を押す。
　母の孝子さん（３４）は「新聞配達を通していろいろな人と知り合い、地域の方々と触れ合えた。毎日続けることで精神力も鍛えられたと思う」と愛娘の成長を見守っている。

大宜味村

昼は会社員として仕事をしながら、夜は大宜味村から片道７０キロを２時間かけてコザ高校定時制商業科に通い続けた平良由紀子さん（５１）＝大宜味村大保＝が３月１日、修業年限４年の全課程を１年早く３年で修了し卒業式を迎える。
平良さんはこれまでの学習活動が評価され、全国高校定時制通信制教育振興会から修学優秀賞の表彰も受けており「楽しく充実した学校生活だった。仲間と一緒に卒業できてうれしい」と喜びを語った。
　平良さんは大宜味村の中学校を卒業後に那覇市内の県立高校に進学したが、２年で中退した。その後、結婚して大宜味村に戻り、村内の会社で経理事務の仕事に携わってきた。
　仕事上、確定申告の時期になると税金や経費の記入、精算法で頭を悩ませていた。このため簿記会計理論を勉強しようと２００７年４月、２０歳以上の勤労者を対象とした特別募集で同高校に入学した。
　平日は仕事を終えた夕方に車でコザ高に向かい、授業が終わった午後９時すぎに再び沖縄市から大宜味村へと車を走らせる日々を続けた。帰宅するのは午前零時前後。３年間の燃料費は８０万円を超えた。
　休日は家庭の仕事や孫の世話もするなど仕事、学校、家事と多忙な毎日を送りながらも、資格取得・技能試験にも挑戦し、簿記など２級３種目に合格した。
　「入学当初の１カ月は世代の異なる同級生との考え方や育った環境の違いに戸惑うこともあった。しかし教師や周りの人々に恵まれた」と笑顔を見せた。
　同高定時制の新城安光教頭は「学校では学業だけでなく、生活面でも若い生徒のよき相談相手として面倒をみてくれた。平良さんの頑張りに下級生が刺激を受けてやる気が出ている」とひたむきに学んできた平良さんをたたえた。
　２月には琉球大学総合社会システム学科経済学専攻夜間主コースに社会人合格し、４月から大学生として新たにスタートを切る。大宜味村からの距離は高校よりもさらに遠くなるが、平良さんは引き続き長距離通学を続けて勉学に励む

４人組ロックバンド

名古屋が生んだ４人組ロックバンド「フラワーカンパニーズ」の沖縄公演「たましいによろしくツアー　ＩＮ　ＯＫＩＮＡＷＡ」が２１日、那覇市の桜坂セントラルで行われた。熱く爽（さわ）やかでストレートなナンバーが最大の武器のフラワーカンパニーズ。そして曲の根底に流れる魂の輝きが心に響く。ひな祭りも端午の節句もぶっ飛ばして、真夏の空を桜坂に広げて見せた。
　ライブは共演のＳｈａｏｌｏｎｇ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　ＳｋｙとＢＬＥＡＣＨのライブで幕を開けた。２組が会場を盛り上げた後に登場したのはシンガー・ソングライターのうつみようこ。ギター一本に黒い帽子。ロックを絵に描いたような姿から貫禄（かんろく）をうかがわせる。ブルースシンガーのようにざらつきながら、大人の女性のように色っぽい歌声。カバーやオリジナル曲で独自の世界を展開した。
　そして最後にフラワーカンパニーズが登場。初期の名作「俺たちハタチ族」でスタートし、「パンクはうまく踊れない」「ＳＨＡＫＥ　ＭＹ　ＬＩＦＥ」と乗りの良いナンバーが立て続けに打ち鳴らされる。
　そしてライブ中盤では「この胸の中だけ」「たましいによろしく」と新アルバムから曲を披露し、彼らの代表曲とも言える「深夜高速」を聴かせた。一つ、また一つと言葉の波が押し寄せ、渦巻くメロディーの中で立ちつくす。多くを語らずとも音楽一つで心をつかむ。彼らのライブのハイライトと言える瞬間だった

北谷公園野球場

２００９年のプロ野球オープン戦が２８日始まり、県内２試合を含む５試合が各地で行われた。３月末まで１２１試合（県内では３月１日に残り２試合）が予定され、４月３日のシーズン開幕に向け、実戦での調整が始まった。
　県内では北谷公園野球場で午後１時から中日―東京ヤクルト（主催・中日ドラゴンズ、中日ドラゴンズ北谷協力会、共催・琉球新報社、沖縄テレビ放送）と宜野湾球場で午後１時から横浜―日本ハムが行われ、大勢のファンが詰め掛けた。
　北谷公園では開始２時間前に約１５０人の行列ができた。４０年来のドラゴンズファンという古畑直規さん（５１）は前日に岐阜県から駆け付けた。行列の先頭に並び「ぜひ優勝を目指してほしい」とエールを送った。
　宜野湾市から訪れた崎浜秀俊さん（６２）は妻の千枝子さん（６２）と「楽しみにしていたオープン戦でワクワクする。豪快なプレーが楽しみ」と話した。
　３月１日は浦添市民球場で東京ヤクルト―横浜（主催・ヤクルト球団、東京ヤクルトスワローズ浦添協力会、共催・琉球新報社、沖縄テレビ放送）名護市営球場で日本ハム―中日（主催・北海道日本ハムファイターズ、共催・琉球新報社）が行われる。開始はいずれも午後１時

日本ハンドボールリーグ

日本ハンドボールリーグは今季最終節を迎え、琉球コラソンは２７日、浦添市立沢岻小学校体育館で、リーグ９位で３勝１４敗と同星数の豊田合成戦（２８日午後３時３０分開始・浦添市民体育館）に向け最終調整を図った。先週のゲームでは首位の大同特殊鋼に強さを見せつけられたコラソン。是が非でもホームでの初勝利を挙げたいところだ。メンバーらは比較的リラックスしながら、守備の戦術確認に多くの時間を割いていた。
　低迷する豊田合成は渡久山慶一（浦添中―興南高―福岡大）が在籍。昨年１０月に行われた対戦では３５―３４でコラソンが薄氷の勝利を手にした。前節、前々節では大崎電気、大同特殊鋼に敗れたものの、１０点差未満の好ゲームと上り調子のコラソン。今対戦で勝利を収めたチームが最終順位で上回るため、激戦は必至となりそうだ。コラソンは最終戦を白星で飾り、来季につなげたい。
　久高清満主将は「ホームでまだ１勝していない。コラソンの見て楽しい全員一丸の走るハンドをする。逃すことができないホーム最終戦なので絶対勝ちにいく」と自信の表情で語った